A változókor élettani folyamat, mely tágabb értelemben az utolsó menstruációt követő életszakaszt jelenti. Kezdete az utolsó vérzés, melyet peteérés előz meg, s egy éven belül nem követ újabb. Ezen életszakasz hazánkban általában a 49-51 éves kor között kezdődik, befolyásolhatják családi, etnikai, egészségügyi és szociális tényezők. Az időszakra kezdetben kiegyensúlyozatlan ösztrogéntúlsúly jellemző, majd fokozatosan ösztrogénhiány alakul ki. A menopauza akár több évig is eltarthat, s ez alatt változó mértékben jelentkezhetnek ösztrogénhiányos tünetek a csont és ízületi rendszerben, a szív és érrendszerben, az urogenitális traktusban és a központi idegrendszerben. A vegetatív és pszichés eltérések, mint például az ingerlékenység, alvászavar, hangulatzavarok, olyan súlyossággal is felléphetnek, hogy lehetetlenné teszik a megszokott életvitelt, rontják az életminőséget.